ОПАКОВКА: ПЛИК

Култивира се главно в Южна Европа, Индия и др. 
От 100 000 цветчета се получава 5 кг суровина, от която след изсушаване се добиват 1 кг близълца. Те са с тъмнооранжев цвят и нагарчащ вкус. Мирисът е специфичен.
Не по-малко ценено е и свойството му да оцветява в жълт цвят. 
Шафранът е силен оцветител. За оцветяването на 3 литра вода са необходими 2 сухи близалца
 Силният своеобразен аромат на шафрана и способността му да оцветява ястията му осигурява широко използване като подправка. 

• Използва се в сладкарството при приготвянето на бисквити, кексове, пудинги, сладкиши, блатове.
• Добавя се в плодови желета, кремове, мусове и сладоледи. 
• С него се оцветяват светли бульони (зеленчукови, рибни), вегетариански супи.
• В Близкия изток и в Южна Европа се използва за ароматизиране и оцветяване на ястия с ориз (пилафи, паели и т.н.). 
• Добавя се и в ястия с агнешко, риба и птици за увеличаване на аромата и за оцветяване.
• Много добре се съчетава с домати и аспержи.

Тъй като шафранът е силна подправка, трябва да се използва в минимални количества. Предозирането може да направи блюдата горчиви. Добре е предварително шафранът да се разтвори в малко горещ бульон, вода или мляко. Водният разтвор се получа при прибавянето на 1 грам подправка на 120 г гореща вода. Разтворът може да се използва след минимум 20 минути.
 В горещите блюда шафранът се добавя 5 минути преди края на готвенето, а в тестото – при замесването.